Breaking the Frame: Anarchist Comics and Visual Culture

Abstract

The emergence of the comics medium as part of modern visual culture has posed several questions for anarchists engaged with the arts: to what extent can comics be regarded as "popular" culture in the substantive sense that an anti-authoritarian politics demands? What features of the medium present openings or obstacles for anarchist cultural interventions? This essay examines a range of historical responses to these questions in terms of four dimensions of the comics medium: caricature, the word/image blend, narrative, and spatiality.L'apparition de la bande dessinée comme moyen d'expression au sein de la culture visuelle moderne, a suscité diverses questions pour les anarchistes actifs dans la production artistique: jusqu'à quel point peut-on considérer la bande dessinée comme véritablement représentative d'une culture « populaire » dans le sens exigé par l'action politique anti-autoritaire ? Quels aspects particulier de ce médium peuvent se prêter particulièrement bien aux interventions culturelles anarchistes, ou au contraire constituer des obstacles pour elles ? Cet article passe en revue une série de réponses qui ont été proposées à ces questions du point de vue des quatre dimensions de la bande dessinée : la caricature, l'union de mot et d'images, la narration et la spatialité.La comparsa del fumetto nella cultura visiva moderna ha posto gli anarchici attivi nel campo della produzione culturale di fronte ad una serie di domande: fino a che punto si può considerare il fumetto come cultura "popolare" nel senso richiesto da un'attività politica anti-autoritaria? Quali sono i suoi aspetti che si prestano particolarmente agli interventi culturali anarchici, o che al contrario sono loro ostici? Questo articolo passa in rivista varie risposte che sono state date a queste domande sulla base delle quattro dimensioni del medium fumetto: la caricatura, la combinazione di parole e immagini, la narrazione e la spazialità.