Les 'Chéries noires': Ecriture féminine et roman noir

Abstract

Towards the end of the eighties and through the nineties, women have been increasingly visible and present in the field of French "noir" fiction, up until then reserved for men, as opposed to the more traditional thriller or whodunit. Publishers and critics have welcomed these newcomers, considering their novels as the mirror of a feminine, and sometimes feminist, universe. To appreciate the real extent of this phenomenon, one must take stock of it. There are actually very few women authors, but the low numbers are compensated by three factors : the novelty factor, the fact they have all appeared at the same time, and the sudden success of some of them (Fred Vargas being the best known case). In any event, this phenomenon is dictated mostly by the publishing industry and the media, and it is the publishers who have contributed to popularize it widely. When the writers are asked to position themselves as regards the supposed femininity of their fiction, the "warrior" posture privileged by the media gives way to several different reactions. Some novelists are comfortable with the non-threatening feminine identity that has been originally imposed upon them. Others, to the contrary, refuse to be seen primarily as women and choose to use androgynous pseudonyms or just plain ignore questions on this subject. Through an analysis of the novels themselves, three main postures are identifiable. Some novels, sexually neutral, cannot be attributed to either a male or a female author. Others create a feminine (not feminist) universe through the choice of women narrators or heroines and through the description of men-women relations. Others yet, by far the less numerous, are characterized by a militant writing denouncing male domination and sexual relations marked by violence. In conclusion, the phenomenon of the female "noir" writers is more a media construct than a literary reality. The "noir" novels penned by women mostly lack specific thematic or stylistic traits, and the authors'discourse is most often free of any identifiable sexual positioning.

A la fin des années 80 et durant les années 90, les femmes font une apparition remarquée dans le roman noir français, domaine jusque là réservé aux hommes, contrairement au récit d'énigme ou au thriller. Les « chéries noires » sont saluées par les éditeurs et les critiques, qui repèrent dans leurs romans un univers féminin voire féministe. Il faut pour l'apprécier mesurer l'étendue réelle du phénomène. En réalité, il y a fort peu d'auteurs femmes, mais ce faible chiffre est compensé par la concentration dans le temps et par la nouveauté, ainsi par le succès soudain de quelques unes de ces femmes (Fred Vargas en est le meilleur exemple). Quoi qu'il en soit, le phénomène est moins littéraire que médiatique et éditorial, puisque l'apparition de ces plumes féminines est soulignée par les éditeurs, qui contribuent ainsi à créer le phénomène des « polareuses ». Les principales intéressées se voient interpellées sur la question de la supposée féminité de leurs textes, ce qui suscite diverses postures, en réaction à la posture de la guerrière qui leur attribuée par les médias. Certaines romancières assument l'identité féminine, non offensive, qui leur est dans un premier temps imposée. D'autres, au contraire, refusent toute identité sexuée, par diverses stratégies, comme le choix d'un pseudonyme androgyne ou le refus de répondre à des questions sur le sujet. Au-delà, en examinant les textes eux-mêmes, on repère trois grands cas de figure. Certains romans sont impossibles à attribuer à une plume féminine ou masculine, à cause de leur univers non sexué. D'autres mettent en place un univers féminin (et non féministe) par le choix de narratrices et d'héroïnes, par l'évocation des rapports entre hommes et femmes. D'autres encore, sans doute les moins nombreux, se caractérisent par une écriture combative (on retrouve ici la posture de la guerrière), évoquant sans concession la domination masculine, des rapports entre hommes et femmes marqués par la violence. Au final, le phénomène des « chéries noires » est bien plus un effet médiatique et éditorial qu'une réalité textuelle. Les romans noirs signés par des femmes sont, dans leur immense majorité dépourvus, de traits thématiques ou stylistiques spécifiques, et le discours des auteurs est le plus souvent dépourvu de revendication identitaire sexuée.

Alla fine degli anni 80 e duranti gli anni 90, le donne fanno irruzione in massa nel campo del « roman noir », il giallo francese a tinte fosche, fino ad allora riservato agli uomini, al contrario del poliziesco ad enigma o del thriller. Le nuove arrivate sono ben accolte da critici ed editori, che riconoscono nei loro romanzi un universo femminile e talvolta femminista. Per apprezzare come si deve quest'universo, bisogna misurare lo sviluppo effettivo del fenomeno. In realtà, le scrittrici sono ben poco numerose, ma il loro numero ridotto è compensato dalla concentrazione nel tempo e dall'effetto novità, oltre che dal successo improvviso di alcune tra di loro (Fred Vargas ne fornisce il miglior esempio). In ogni caso, si tratta di un fenomeno meno letterario che mediatico ed editoriale, dal momento che l'apparizione di queste scrittrici è fortemente spinta dagli editori, che contribuiscono in tal modo alla creazione del fenomeno. Le principali interessate sono interrogate sulla questione della presupposta femminilità dei loro testi, il che suscita delle prese di posizione svariate, in reazione all'attitudine di rivendicazione che è loro attribuita dai media. Certe scrittrici assumono l'identità femminile, non militante, che è stata loro imposta in un primo tempo. Altre, al contrario, rifiutano di lasciare che il loro sesso le determini, attraverso varie strategie come la scelta di uno pseudonimo androgino o il rifiuto di prestarsi al dibattito. Al di là di queste polemica, l'analisi dei testi stessi mostra l'esistenza di tre approcci distinti. Certi romanzi sono impossibili da attribuire a una penna femminile o maschile, a causa del loro universo genericamente indefinito. Altri mettono in scena un universo femminile (e non femminista) attraverso le scelte di narratrici e di eroine e l'evocazione dei rapporti tra uomini e donne. Altri ancora, senza dubbio minori in numero, sono caratterizzati da una scrittura di rivendicazione che evoca senza concessioni il dominio maschile e dei rapporti tra i sessi marcati dalla violenza. In conclusione, il fenomeno delle scrittrici di romanzi « noir » è molto più dovuto a una strategia mediatica ed editoriale che a una realtà effettiva. I romanzi delle scrittrici contemporanee sono nella grande maggioranza privi di tratti tematici o stilistici specifici e il discorso delle autrici è essenzialmente distante da ogni rivendicazione di identità femminile.