Fantomate ou comment parle le chien d'un (Petit) Vampire

Abstract

Fantomate is the talking dog in Joann Sfar's series "Le Petit Vampire", comprising comics, animated cartoons and children's novels. Talking "funny animals", as Harry Morgan calls them, are a common presence in comics. Mickey Mouse, Donald Duck, Krazy Kat or Pogo behave as humans and their bodies, while maintaining animal characteristics, are also humanized. Dogs are the most common companions of human characters and are rarely humanized entirely. Some, such as Pif, Kador or Cubitus speak and behave as people do. Others, however, like Milou, Bill, Snoopy or Idéfix, behave mostly as dogs do and only think out loud and do not speak. Once one compares Fantomate with other comic dogs, his wholly original position becomes apparent. As the ghost dog of a little vampire, he has special faculties denied to ordinary dogs. He belongs to a supernatural world inhabited by special beings (monsters, ghosts, vampires), and can speak just like them. However, he also maintains some canine attributes. Fantomate is not a "funny animal" but he is not a silent companion either. The fact of being able to speak and be understood by others gives him a much more active role in the stories than if he were a relatively passive sidekick. An analysis of Fantomate's discourse shows how this character fits within his supernatural world and the place he occupies within the stories in general. More than a simple sidekick, Fantomate is really an integral part of the hero.

Fantomate est le chien parlant du héros Petit Vampire dans les séries de bandes dessinées, dessins animés et petits romans éponymes de Joann Sfar. Dans les bandes dessinées, on trouve toutes sortes d'animaux parlants, les funny animals comme les nomme Harry Morgan. Qu'ils s'appellent Mickey, Donald, Krazy Kat ou Pogo, ils se comportent en tous points comme des êtres humains et leur corps même, tout en gardant quelque chose de l'apparence animale, est humanisé. Cependant, en leur qualité de compagnons privilégiés des humains, les chiens sont rarement débarrassés de toute contingence animale et si l'on trouve, parmi les chiens, des héros parlants humanisés comme Pif, Kador ou Cubitus, on trouve aussi des chiens compagnons ou simples comparses qui, comme Milou, Bill, Snoopy ou Idéfix, se comportent le plus souvent comme des chiens et qui se contentent de penser à haute voix, ou de penser pour eux-mêmes ou qui tout simplement ne parlent pas. Si l'on compare Fantomate à ses congénères dans la bande dessinée, on s'aperçoit qu'il occupe une position tout à fait originale. Chien fantôme d'un petit vampire, il a des facultés particulières que n'ont pas les chiens ordinaires. Il appartient à un monde merveilleux peuplé d'êtres surnaturels (monstres, fantômes, vampires...) et comme eux, il a la parole. Pour autant, il ne perd pas les attributs naturels d'un vrai chien. Fantomate n'est pas un funny animal. Mais il n'est pas non plus un comparse muet. Etant entendu et compris des autres personnages, il peut jouer dans l'action et dans la dynamique des relations entre les personnages un rôle qui dépasse largement celui d'un comparse relativement passif. C'est par l'observation du discours de Fantomate qu'il est possible de comprendre comment ce personnage se situe à l'intérieur d'un genre qui accueille le merveilleux. C'est encore l'étude du discours de Fantomate qui donne la mesure de son rôle dans les histoires et dans l'univers de Petit Vampire et, au-delà, permet d'apprécier l'importance que peut prendre un second rôle dans l'action et la signification générale de l'oeuvre où il apparaît. Plus qu'un simple second rôle, Fantomate est en fait une part essentielle du héros.

Fantomate è il cane parlante dell'eroe « Petit Vampire » nella serie a fumetti di Joann Sfar. Gli animali parlanti - i funny animals, secondo Harry Morgan - sono comuni nel fumetto. Si chiamino Topolino, Paperino, Krazy Kat o Pogo, si comportano tutti come esseri umani e il loro corpo stesso, pur mantenendo alcuni caretteri animali, è umanizzato. Tuttavia, in ragione del loro ruolo di compagni preferiti degli uomini, i cani sono raramente privi di tutta la loro animalità, e se vi sono tra di loro degli eroi parlanti umanizzati come Pif, Kador o Cubitus, vi sono anche cani di compagnia o semplici comparse. Come Milù, Bill, Snoopy o Idéfix, essi si comportano più che altro come gli animali che sono, accontentandosi di pensare ad alta voce, di parlare da soli, o più semplicemente di non parlare per nulla. Fantomate, quando paragonato ai suoi simili, occupa una posizione affatto originale. Cane fantasma di un piccolo vampiro, possiede qualità particolari negate ai cani ordinari. Appartiene a un mondo meraviglioso popolato da esseri soprannaturali (mostri, fantasmi, vampiri...) e come loro è dotato di parola. Tuttavia, non perde gli attributi di un vero cane. Fantomate non è un funny animal, ma non è neppure un muto accompagnatore. Potendo essere sentito, e ascoltato, dagli altri personaggi, riempie nella trama e nelle relazioni tra i personaggi un ruolo ben più importante di quello d'una comparsa passiva. E osservando il discorso di Fantomate che si capisce come questo personaggio trova il suo posto nel quadro di un genere aperto al fantastico. E sempre attraverso l'esame dei suoi discorsi che traspare l'importanza del suo ruolo nelle storie e nell'universo del Petit Vampire, e che si apprezza pienamente la posizione di una « spalla » nell'opera che la ospita. Ben più di una semplice comparsa, Fantomate è in realtà una parte essenziale dell'eroe stesso.