Quand la science-fiction précède la science : La Conception de l'histoire d'Isaac Asimov dans Fondation

Abstract

In the initial Foundation trilogy (1941-1953), Isaac Asimov adopts a probability-based view of human history, resulting from accidental events brought together by the selective pressure of diverse socio-cultural factors. The author appears then as a pioneer of the modern synthesis, or the evolutionary synthesis (neo-darwinian), that is attracting the attention of contemporary philosophers and historians. It would seem that Asimov has been inspired by his diverse readings in the field of history, by his training as a chemist, and by quality information on the synthesis theory of evolution, which uses accidental genetic mutations, selected according to environmental conditions, to explain the transformations undergone by living species. It so happens that some historians have renewed the methodological basis of contemporary historiography by adapting to it this modern evolutionary theory. In this light, Asimov appears as a pioneer in a particularly fruitful field of modern research. This article also deals with what the famous science-fiction author lacked to become the founder or the initiator of such a method, which remained in his work at a preliminary stage.

Dans la trilogie initiale de Fondation (1941-1953), Isaac Asimov adopte une conception probabiliste de l'histoire humaine, résultat d'événements aléatoires canalisés par la pression sélective de multiples facteurs socioculturels. L'auteur apparaît dès lors comme un pionnier du modèle évolutionniste synergique (néodarwiniste) qui intéresse aujourd'hui les philosophes et historiens. Asimov semble avoir été inspiré à la fois par ses multiples lectures historiques, sa formation de chimiste et une information de qualité au sujet de la théorie synthétique de l'évolution, qui explique les transformations des espèces vivantes par des mutations génétiques accidentelles sélectionnées en fonction des conditions du milieu. Or c'est aussi en transposant la théorie actuelle des mécanismes de l'évolution que certains historiens contemporains ont rénové les bases méthodologiques de la discipline historique. Asimov apparaît dès lors comme un pionnier dans une voie très féconde de la recherche contemporaine. L'article examine aussi ce qu'il a manqué au célèbre auteur de science-fiction pour devenir le fondateur ou l'initiateur d'une telle démarche, restée à l'état d'ébauche.

Nella trilogia iniziale di Foundation ((1941-1953), Isaac Asimov adotta una concezione possibilista della storia umana, risultante da avvenimenti casuali canalizzati dall'influenza selettiva di fattori socioculturali multipli. L'autore appare allora come un pioniere del modello evoluzionistico sinergico (neo-darwiniano), che attira ai nostri giorni l'interesse dei filosofi e degli storici. Asimov pare essere stato ispirato al contempo dalle sue letture svariate in campo storico, dalla sua formazione di chimico e da valide informazioni sulla teoria sintetica dell'evoluzione, che spiega le trasformazioni subite dagli esseri viventi come conseguenze di mutazioni genetiche accidentali, selezionate secondo le condizioni e l'ambiente. Si da il caso che sia appunto adoperando la teoria attuali dei meccanismi dell'evoluzione che certi storici contemporanei hanno rinnovato le basi metodologiche della disciplina storica. Asimov appare dunque come un pioniere in una via particolarmente feconda della ricerca moderna. L'articolo esamina altresì ciò che ha mancato al grande scrittore di fantascienza per diventare il fondatore o l'iniziatore di un tale metodo, rimasto al livello dell'abbozzo.