Investigations of marine algae of Nova Scotia XVII - Vertical and geographic distribution of marine algae on rocky shores of the Maritime Provinces.

Abstract

A review is given of the physical features of three coastal environments of eastern Canada: the Gulf of St. Lawrence, the open Atlantic coast, and the Bay of Fundy. Intertidal and sublittoral regions of these environments were surveyed. Vertical limits of common macrophytic algae and their relative abundances were documented and a species list compiled for sectors of each coastal environment. Differences among the three coastal enviornments in terms of species composition and vertical distributions could be related to differences in ice scour, tidal amplitude, wave exposure, intertidal slope, water temperature and geology. Sites on the outer Atlantic coast generally showed patterns of zonation corresponding with the typical pattem for the North Atlantic Ocean, whereas both Fundy and Gulf shores deviated from this pattern. The vegetation belts dominated by fucoids, red turf algae and kelp were found at progressively lower intertidal or sublittoral levels moving from the Bay of Fundy to the Atlantic and from Atlantic to Gulf shores. The changing pattern from the Fundy to Atlantic shores was correlated mainly with changing tidal amplitudes and intertidal slopes. The difference between Atlantic and Gulf shores was primarily owing to the effects of ice scour. Certain species found sublittorally in other areas occurred intertidally in the Bay of Fundy. For some species, variations in physical factors accounted for a high proportion of the variability in vertical limits. Whether this is the result of direct effects of physical factors or a consequence of changing biotic interactions requires experimental analysis. Nutrient enrichment of southwest Atlantic shores may have produced a slight increase in species diversity of this environment. Differences in the temperature regimes of the three coastal environments were clearly reflected in spedes compositions. Some cold-temperate to Arctic species were absent from the warmest environment, the Gulf, while certain warm-temperate species were restricted to Gulf waters.

Une revue est presentée des traits physiques de trois environnements côtiers de I'est du Canada: Ie Golfe du St. Laurent, la côte de l'Atiantique, et la Baie de Fundy. On a fait un relève des lieux entre les limites des marées ainsi que de ceux audessous du littoral. Les limites verticales des algues macrophytiques ordinaires ainsi que leurs abondances comparatives,ont été examinées et une liste des espèces a été préparée ayant trait aux secteurs de chaque environnement côtier. Les différences en ce qui concerne la composition d'espèces et leurs distributions verticales s'apparentent aux différences en sillonage dù à Ia glace, à I'ampleur des marées, à I'exposition aux vagues, à Ia pente entre Ies limites des marées, à Ia température de I'eau, et à Ia géologie. Les sites de Ia côte atlantique extérieure ont demontré une distribution de zones ressemblant à ceux de l'Océan Atlantique du Nord, tandis que la Fundy et Ie Golfe s'écartent de ce modèle. Les zones de plantes composées pour la plupart de fucus, de la varech, et des algues rouges se trouvent à de plus grandes profondeurs près de Ia côte en passant de la Baie de Fundy à l'Atlantique, et de l'Atlantique au Golfe. Le changement de distribution entre la Fundy et l'Atlantique se place en corrélation avec les variations d'ampleur de Ia marée, et des pentes entre les mers hautes et basses. La différence entre I' Atlantique et Ie Golfe se refère surtout aux effets du sillonage causé par la glace. Certaines espèces sont restreintes entre les limites des marées dans la Baie de Fundy, mais elles se trouvent audessous du littoral dans les autres cas. Quant à quelques autres espèces, la variation des facteurs physiques est responsable d'une haute proportion des écarts des limites verticaux. Une analyse expérimentale devrait être faite afin de comprendre si les faits ci-dessus se rattachent directement à des facteurs physiques ou à la suite d'actions réciproques biotiques inconstantes. L 'enrichissement nutritif des côtes sud-ouest de I' Atlantique peut être responsable d'un petit accroissement de la diversité d'espèces de cet environnement. Les diffeérences des régimes de température des trois environnements côtiers ont une influence sensible sur la composition des espèces. Certaines espèces situées dans les eaux froides-tempérées et arctiques sont absentes des environnements les plus chauds, e.g., Ie Golfe, tandis que certaines espèces des eaux chaudes-tempérées se trouvent exclusivement dans les eaux du Golfe.