The Dragon Lady's Well Favored Children: The Transition from Corporatist to Individualist in Comic Strips of 1930s

Abstract

In the 1930s the heroes of American comic strips underwent a significant transformation. Beginning as clowns or as personifications of the values of social elites, comic strip heroes were after 1929 increasingly alienated from their society, and indeed, in revolt against it. This paper argues that this reflects a larger shift in attitudes among young males whose faith in their leadership caste was largely shattered by war and depression, and who thus transferred their allegiance from coporatist heroes to individualist ones. In particular, though not exclusively, the paper will look at this transformation in Milton Caniff's classic comic, Terry & The Pirates.

Le long des années trente, les héros des comics américains ont subi des transformations importantes. De simples clowns, tels qu'ils étaient au début, ou de personnifications des valeurs dominantes des élites, ils commencent à montrer, après 1929, des signes de plus en plus marqués d'aliénation, et dans certains cas ils se révoltent carrément contre la société. La thèse de cet article est que ce phénomène reflète un changement d'attitudes tous azimuts auprès des jeunes lecteurs mâles, dont la confiance dans les classes dirigeantes a été mise à mal par la guerre et par la dépression, et qui transfèrent leur loyauté des héros corporatistes aux héros individualistes. La discussion est soutenue par une analyse du comic bien connu Terry & The Pirates, de Milton Caniff, ainsi que de quelques autres.

Negli anni trenta gli eroi dei comics americani hanno subito una notevole trasformazione. Da semplici macchiette quali erano agli inizi, o da personificazioni dei valori dominanti delle élite, dopo il 1929 mostrano segni d'alienazione crescente e in certi casi si ribellano chiaramente contro la società. Questo articolo sostiene che ciò riflette un cambiamento di attutidini ben più vasto presso i giovani lettori maschi, la cui fiducia nelle classi dirigenti è stata distrutta dalla guerra e dalla depressione, e che trasferiscono dunque le loro fedeltà da eroi integrati a eroi individualisti. Questa tesi è discussa in particolare, ma non esclusivamente, attraverso un'analisi del fumetto classico di Milton Caniff, Terry & The Pirates.