Pourquoi tant d'histoires? T. Combe (1856-1933) ou la mesure des possibles d'une romancière et journaliste dans la Suisse de la Belle Epoque

Abstract

At the beginning of the twentieth-century, a former teacher who became a novelist and newspaper writer, well-known even beyond the borders of her native Switzerland, buys a « house of her own » both cozy and considerably expensive. Unfortunately, her savings cover but one-twentieth of the necessary investment. She is single, and her only revenues come from the pen she has been writing with night and day for the previous twenty years. How can one explain this tardy and surprising case of social climbing, where the daughter of a couple of artisans manages to break down the doors to the very closed fortress of the local bourgeoisie? And what are the consequences of this attempt for her literary endeavours, in which all her hopes had rested since her adolescence? This article attempts to offer an answer to this question and a few related others.

A l'aube du XXe siècle, une ancienne institutrice devenue une romancière et journaliste appréciée au-delà des frontières helvétiques se dote d'une « maison à soi », aussi confortable et cossue que coûteuse. Or célibataire et sans autre fortune que les revenus de sa plume dont elle vit en stakhanoviste depuis près de deux décennies, ses économies se montent à environ un vingtième seulement de la somme investie dans l'opération. Comment expliquer cette tardive mais étonnante ascension matérielle et sociale, qui voit la fille d'un couple d'ouvriers artisans pénétrer ainsi dans le cercle très fermé de la bourgeoisie de sa région natale ? Et quels sont les enjeux de cet exploit en termes de littérature, sa passion de jeunesse puis la citadelle investie de tous ses espoirs ? C'est à ces questions et quelques autres que tente de répondre cette contribution.

Agli albori del novecento una ex insegnante, diventata romanziera e giornalista apprezzata anche al di là delle frontiere elvetiche, si fa il piacere d'offrirsi una « casetta » tanto comoda e ben ammobiliata che costosa. Celibe, e senz'altre fonti di guadagno della penna che usa da stakhanovista provetta da quasi vent'anni, ella dispone tuttavia soltanto d'un ventesimo, all'incirca, della somma investita nell'operazione. Come spiegare questa ascesa materiale e sociale tardiva quanto stupefacente, che della rampolla d'una famiglia d'artigiani fa una novella borghese, accolta nei circoli molto ristretti della sua regione natale ? E quali sono le ripercussioni di questo successo sulla letteratura, sua passione giovanile dapprima, e poi occupazione nella quale risiedevano tutte le sue speranze ? E a queste domande, e a certe altre ancora, che cerca di rispondere questo articolo.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts richtete sich eine ehemalige, inzwischen bekannt und populär gewordene Autorin und Journalistin in einem eigenen, konfortabeln und kostspieligen Haus ein. Ledig und ohne Vermögen, verfügte sie nur über ein relativ bescheidenes, aus ihrer schriftstellerischen und journalistischen Tätigkeit resultierendes Einkommen, das, zusammen mit den wenigen, vielen Jahren mühsam zusammengetragenen Ersparnissen, nur den zwanzigsten Teil des im Haus investierten Kapitals deckte. Wie erklärt sich dieser eher späte soziale Aufstieg, mit dem sich die Tochter einer einfachen Uhrenmacherfamilie Zugang zu den abgeschlossenen Kreisen des höheren Bürgertums dieser Gegend schuf? Und wie hat sich dieser Einsatz literarisch niedergeschlagen? Was wurde aus ihren Träumen und Leidenschaften der Jugend, und wie erfüllten sich die nicht selten hochgesteckten Ziele der Schriftstellerin? Auf diese und ähnliche Fragen sollen in diesem Beitrag Erklärungen gesucht werden.