La Chick lit ou les mémoires d'une jeune femme 'dérangée'

Abstract

In 1998, in France, Helen FIELDING's Bridget Jones' Diary met with great success and stimulated literary imitators, while on TV, series such as Ally MacBeal and Sex and the City were widely followed. "chick lit" is now in full expansion. Harlequin Editions have launched in 2003 their "Red Dress Ink" collection for "smart urbanites", with plots very different from those of their traditional romances. Other publishers, such as J'ai Lu, Belfond, Fleuve Noir and Marabout have joined the race. Stories about thirty-something women going through emotional crisis flourish under the label "comedy". How can we explain the success of this recent media phenomenon that, according to the data form the publishers themselves, is preferred by a feminine public between 18 and 35 years of age? "Chick lit" is the mirror of our society, reflecting new cultural practices. The heroines of this kind of literature have to deal with a modern world where fashion imperatives are combined with the stress of the urban jungle, and where the innocent joys of shopping are opposed to a stressful and unsatisfying job. They may be gauche but they are first of all spontaneous and honest, looking for love and the ideal man, but also looking for themselves. These "nubile yuppies", represented by Bridget Jones or by the heroes of Sex and the City, reveal just as much as modern women's magazines what the needs and aspirations of today's "feminine feminists" really are. The readers identify quite easily with the characters of this new fashionable literature, written most often in the form of a confession and inspired by the new information and communication technologies. "chick lit" is not as cultivated as the feminine press it often quotes, nor does it aim to revolutionize society, even though it does suggest it should not be taken so seriously. Full or humour and irony, it aims mostly to provide means of relaxation and escape from daily drudgery.

En 1998, en France, Helen FIELDING remporte un franc succès avec Le Journal de Bridget Jones et, alors qu'à la télévision triomphent des séries telles qu'Ally MacBeal et Sex and the City, elle fait, en littérature, des émules. La « chick lit » (ou « littérature de nanas »), comme la nomment les anglo-saxons, est aujourd'hui en pleine expansion. Dès 2003, les éditions Harlequin publient « Red Dress Ink », la « collection des citadines branchées », dont les intrigues sont très loin de rappeler le traditionnel roman sentimental, et poussent entre autres J'ai Lu, Belfond, Fleuve Noir et Marabout à se lancer dans la course. Sous le titre de « comédie » paraissent alors des récits humoristiques de jeunes femmes, souvent trentenaires, naviguant en pleine crise. Comment expliquer le succès de ce phénomène médiatique récent, qui, selon les dires des maisons d'édition, touche un public jeune, âgé entre 18 et 35 ans? Miroir de notre société, la chick lit reflète des pratiques sociales nouvelles. Confrontées à un univers moderne, où le glamour de la mode se dispute au stress de la jungle urbaine et où les joies insouciantes du shopping s'opposent à la tension d'un travail harcelant et inintéressant, les héroïnes de la littérature de nanas, maladroites mais surtout spontanées et naturelles, à la recherche de l'amour et de l'homme idéal, sont avant tout en quête d'elles-mêmes. Représentées par Bridget Jones ou par les protagonistes de Sex and the City, ces « célibataires célibattantes » dévoilent, au même titre que les discours des magazines féminins tels que Cosmopolitan, quels sont les besoins et les espoirs des femmes d'aujourd'hui, « féministes féminines ». Littérature à la mode, la chick lit, écrite le plus souvent sous forme de confessions et s'inspirant des nouveaux moyens de communications, établit une connivence avec son lectorat, lequel se reconnaît sans difficulté dans les personnages mis en scène. Humoristique et ironique, moins docte que la presse féminine ou que les manuels de séduction auxquels elle n'hésite pas à faire allusion, la littérature de nanas ne se propose pas de révolutionner la société même si elle suggère tout de même de s'en moquer un peu. Divertissante avant tout, elle invite surtout à la détente et à l'évasion.

Nel 1998, in Francia, Helen FIELDING riscuote grande successo con Le Journal de Bridget Jones, mentre alla televisione spopolano serie come Ally MacBeal e Sex and the City, e appaiono degli emuli nel campo letterario. La "chick lit" (intesa dagli anglosassoni come "letteratura per le ragazze"), conosce oggi una grande crescita. Le edizioni Harlequin hanno creato nel 2003 « la collezione delle metropolitane sveglie », "Red Dress Ink", le cui trame sono alquanto distanti dal romanzo sentimentale tradizionale, e hanno spinto altri editori, tra i quali J'ai Lu, Belfond, Fleuve Noir e Marabout, a lanciarsi a loro volta in simili iniziative. Sotto l'etichetta di "commedia"vengono allora pubblicati dei racconti umoristici su giovani donne spesso sulla trentina, che navigano in piena crisi. Come spiegare il successo di questo fenomeno mediatico recente, che secondo le dichiarazioni delle case editrici interessa a un pubblico tra i diciotto e i trentacinque anni? La chick lit funziona come uno specchio della nostra società che riflette delle nuove consuetudini sociali. Di fronte a un universo moderno, dove il glamour della moda viene in compagnia dello stress della giungla cittadina e dove le gioie leggere dello shopping si oppongono alla tensione di un lavoro esigente e insoddisfacente, le eroine di questa letteratura, maldestre ma soprattutto spontanee e naturali, alla ricerca dell'amore e dell'uomo ideale, sono prima d'ogni altra cosa alla ricerca di loro stesse. Rappresentate da Bridget Jones o dalle protagoniste di Sex and the City, queste "nubili d'assalto" svelano, sulla falsariga del discorso delle riviste femminili come Cosmopolitan, quali sono i bisogni e le speranze delle donne di oggi. "femministe femminili". Letteratura alla moda, la chick lit, scritta di solito seguendo il modello delle confessioni e ispirata dalle nuove tecnologie della comunicazione, crea una complicità con le sue lettrici che si riconoscono volentieri nei suoi personaggi. Umoristica e ironica, meno dotta della stampa femminile o dei manuali di seduzione ai quali spesso fa allusione, la chick lit non si ripropone di cambiare il mondo, anche se suggerisce che forse è meglio non prenderlo troppo sul serio. Divertente prima d'ogni altra cosa, invita soprattutto alla distensione e all'evasione.