Les Masses de Mars: Le Récit de guerre en France, 1951-1981

Abstract

This article deals with war fiction in France in serialized popular publications from the end of the "boulangiste" movement to the end of compulsory military service (1889-2001). During and immediately after the First World War, this genre is represented by Charles Guyon's series, the Patrie collection, published by Rouff, and non-fiction works. The period in between the wars is not favourable to innovation, with the exception of the success of a Payot collection of documents and memoirs. One also finds a specialized collection published by Baudinière, the "future wars" series of Albert de Pouvourville, and a reprint of Patrie by Rouff. From the end of the Second World War to 1952 we see the development of soft-cover magazine-format publications, which are eventually replaced by the first, low-grade attempts at paraliterary production (1951-1956). Then, from the end of the Algerian war to the first socialist government, the market is divided among three major paraliterary war collections: Baroud (published by Arabesque), Feu (published by Fleuve Noir) and the most important, Gerfaut. There are also at the same time some reprints of older collections and some works of historical vulgarization. During that time we observe the emergence of the three tendencies that will eventually replace these paraliterary collections : the J. Balland formula (input by veterans, creation of a team of authors, strong and consistent National Front influence, explicit presentation, large-format publications), magazines of historical vulgarization based on photographic imagery; the switch towards games and virtual reality.

Pour cette enquête sur l'imaginaire militaire et la fiction de guerre en France, de la fin du boulangisme à la fin du service militaire obligatoire (1889-2001), on suivra le fil du mode de production le plus caractéristique de la littérature populaire, la sérialisation. La sérialisation selon la signature, commençant dès les boulangistes Louis-Gaston Villemer et Émile-Cyprien Driant et celle selon le héros éponyme n'ont ni la productivité ni le caractère intégrateur de la logique de sérialisation selon l'éditeur : la collection spécialisée (la Bibliothèque de souvenirs et récits militaires de H. Gautier sert de borne). Pendant la Première guerre mondiale et juste après, ce sont la série de Charles Guyon, la collection Patrie de Rouff et l'inspiration non-fictionnelle. À côté du succès de la Collection de mémoires, études et documents pour servir à l'histoire de la guerre de Payot, l'entre-deux-guerres n'est guère propice à l'innovation : collection spécialisée de Baudinière, série de guerres futures d'Albert de Pouvourville, reprise de Patrie chez Rouff... De la fin de la Seconde guerre mondiale à 1952, on assiste à la montée en puissance de séries fasciculaires, remplacées par les premières tentatives paralittéraires bas de gamme (1951-1956) puis, de la fin de la Guerre d'Algérie à l'arrivée des socialistes au pouvoir, par le règne des trois grandes collections de guerre paralittéraires Baroud, éditions de l'Arabesque, Feu du Fleuve noir et, la plus importante, Gerfaut. Règne qui n'empêche ni les collections de réédition et de vulgarisation historique ni l'émergences des trois tendances qui remplaceront finalement ces collections paralittéraires : une formule concoctée autour de J. Balland (recours à d'ex-praticiens du combat, constitution d'une écurie, inspiration Front national homogène, présentation explicite, volumineux format pour des ouvrages) ; les magazines de vulgarisation historique fondés sur la documentation photographique ; le déplacement vers le jeu et la virtualisation.

Questa inchiesta sull'immaginario militare e la letteratura di guerra in Francia, dalla fine del « boulangisme » alla fine della leva obbligatoria (1889-2001), seguirà il modo di produzione più caratteristico della letteratura popolare : la serializzazione nell'ambito delle collezioni specializzate. Durante e subito dopo la prima guerra mondiale dominano la serie di Charles Guyon, la collezione Patrie dell'editore Rouff e l'ispirazione realista. Il periodo tra le due guerre, malgrado il successo di una collezione di ricordi, studi e documenti per servire alla storia delle guerra, pubblicata da Payot, non offre grandi novità. Vi è una collezione specializzata dall'editore Baudinière, la serie delle guerre future di Albert de Pouvourville, e la ripresa di Patrie presso Rouff... Dalla fine della Seconda guerra mondiale al 1952 ha luogo la crescita delle serie in fascicoli, poi rimpiazzate dai primi tentativi paraletterari di basso livello (1951-56). Infine, dalla fine della guerra d'Algeria all'arrivo al potere dei socialisti, dominano tre grandi collezioni di guerra paraletterarie : Baroud (Editions de l'Arabesque), Feu (Fleuve Noir) e la più importante, Gerfaut. Questa presenza massiccia sul mercato non impedisce tuttavia né le riedizioni o le opere di volgarizzazione storica, né l'emergenza delle tre tendenze che prenderanno per finire il posto di queste collezioni paraletterarie : una formula firmata J. Balland (ricorso agli ex-combattenti, formazione di una scuderia d'autori, vicinanza ideological al Front National, presentazione esplicita, grandi formati) ; le riviste di volgarizzazione storica basate sulla documentazione fotografica ; il passaggio al gioco e alla virtualizzazione.