La bande dessinée historique : une source possible pour l'historien. L'exemple de la collection Vécu (1985-2002)

Abstract

The Glénat Editions were created in 1969 and have since become one of the greatest publishers of bandes dessinées in France. In the early 80s this publisher took advantage of a favourable context to create a series of historical comics, following the suggestion of Henri Filippini – a connoisseur of franco-belgian b.d. and one of France's foremost collectors in the field. By December 2000, Vécu had published 332 albums. The series offers adventures with an historical background in varied contexts. However, all authors belong to their own time, and the weltanschauung of these stories often shows traces of an ideology contemporary to their writing. More than teaching History, the authors provide information on the view they have of the 80s and 90s. It would be overly simplistic to reduce their different visions in a few artificially distinct categories, but it is still evident that certain themes re-occur over the whole series. They tend to embody a sort of “libertarian” tendency, although somewhat confused and without providing explicit political directions. On the one hand, the realistic representation of a given historical period creates a limit to the encroachment of ideology. On the other, contemporary implicit ideologies influence the representation of History. It would be a mistake to imagine that these world-views have a limited impact. On average, this series sells more than one million albums a year, mostly in France. his article aims to contribute to an analysis of historical writing through the study of a medium that has been largely ignored by historians in spite of its wide readership, and to rehabilitate comics as a valid source of information for historical research.

Les Editions Glénat, créées en 1969 par l'éditeur éponyme font aujourd'hui partie des plus grandes maisons de bandes dessinées en France. Profitant d'un contexte favorable, au début des années 80, l'éditeur décide de créer une collection de bandes dessinées historiques, suivant ainsi l'idée suggérée par Henri Filippini –« érudit-activiste » du médium dans son expression dite « franco-belge » et l'un des principaux collectionneurs de bandes dessinées en France -. Vécu s'est rapidement développée jusqu'à contenir 332 albums en décembre 2000. Proposant des intrigues dans des contextes variés, la collection entraîne les lecteurs dans des aventures sur fond historique. Mais, tout auteur est de son époque, la vision du monde qu'il propose laisse dévoiler une idéologie contemporaine au moment de création. Ainsi, plus que d'instruire sur l'Histoire, les auteurs informent sur la représentation qu'ils se font des années 80 et 90. S'il ne faut pas réduire ces différentes visions en catégories artificiellement distinctes, il n'en demeure pas moins que certaines thèses sont récurrentes dans l'ensemble des albums. Celles-ci convergent vers une idéologie « libertairisante » - quelque peu confuse - diffuse dans les albums sans que de profils politiques soient réellement discernables. D'un côté, la représentation nécessairement vraisemblable de l'Histoire – induite par « le pacte de lecture » - constitue une limite au fait de dévoiler son idéologie, de l'autre, les idéologies contemporaines sous-jacentes influencent la représentation de l'Histoire. Penser que ces visions sont peu reçues constituerait une erreur. En moyenne, chaque année, plus d'un million d'albums sont vendus et ce, surtout en France. A travers cet article tiré d'une recherche qui aborde par ailleurs d'autres problématiques, il s'agit de contribuer à analyser le genre historique à travers un médium beaucoup lu et encore trop peu étudié par les historiens et ainsi, de réhabiliter la bande dessinée comme source historique à part entière.

Le edizioni Glénat, create nel 1969, sono tuttora una delle più grandi case d'edizione di fumetti in Francia. Su suggerimento di Henri Filippini, un conoscitore del genere conosciusto come « franco-belga » e uno dei principali collezionisti di fumetti in Francia, Glénat crea, all'inizio degli anni 80, una collezione di fumetti a tema storico. Vécu – questo il suo nome – si sviluppa rapidamente, e arrivata al dicembre 2000 conta 332 album. La collezione propone ai suoi lettori delle avventure su fondale storico, con intrecci in svariati contesti. Ma come ogni autore appartiene alla sua epoca, la visione del mondo che propone lascia apparire un'ideologia contemporanea al momento della sua creazione. In tal modo, più che insegnare storia, gli autori danno indicazioni sulla rappresentazione ch'essi si fanno degli anni 80 e 90. Per quanto non convenga ridurre queste visioni differenti a categorie artificialmente distinte, bisogna pur sempre notare che alcune tesi ritornano regolarmente nell'insieme della serie. Queste tesi rinviano a un ideologia « libertarizzante » - un tantino confusa – presente negli album senza che dei profili politici precisi siano peraltro identificabili. Da un lato, la rappresentazione, per forza verosimile, della Storia – frutto del « patto di lettura » – crea un limite allo svelamento dell'ideologia ; dall'altro, le ideologie contemporanee implicite influenzano la rappresentazione stessa della storia. Pensare che queste visioni non siano identificate dai lettori sarebbe un errore. In media, si vendono, soprattutto in Francia, più di un milione di album l'anno. In questo articolo, tratto da una ricerca di più ampio respiro che si occupa anche di altre problematiche, si cerca di contribuire ad una analisi del genere storico attraverso un medium di massa ancora troppo poco studiato dagli storici, e in tal modo di riabilitare il fumetto come fonte storica di valore.